Śląska Organizacja Turystyczna we współpracy z Wydziałem Promocji Urzędu Marszałkowskiego Województwa Śląskiego podjęły się realizacji projektu badań ruchu turystycznego w Województwie Śląskim oraz wizerunku naszego regionu wśród mieszkańców województwa, turystów, jak i ludzi spoza Śląska. Tego wymaga skuteczna promocja regionu - w tym turystyczna - oraz planowane działania marketingowe. „Było to w pewnym sensie pionierskie przedsięwzięcie, bowiem do tej pory brak było tak szczegółowego opracowania dotyczącego turystyki w naszym województwie.” – mówiła podczas konferencji prasowej Agnieszka Sikorska, dyrektor Śląskiej Organizacji Turystycznej. W spotkaniu uczestniczył członek Zarządu Województwa Marian Ormaniec. Województwo Śląskie odwiedza rocznie około 2,8 mln z turystów, z czego około 800 tys. stanowią goście zagraniczni. Przeważają podróże krótkoterminowe ( 2 – 4 dni), głównie w celach zawodowych i biznesowych. W tej kategorii nasz region plasuje się w czołówce ogólnopolskiej. Jednocześnie widoczny jest stały wzrost liczby podróży długookresowych (ponad 4 dni), co jest pozytywnym zjawiskiem, gdyż przynosi większy przychód dla regionu. Wśród odwiedzających atrakcje województwa zdecydowanie przeważają mieszkańcy naszego regionu (ok. 70 %). Pozostali to turyści z województwa m.in. małopolskiego, mazowieckiego, łódzkiego, opolskiego i dolnośląskiego. Na dalszych pozycjach plasują się mieszkańcy Pomorza i Wielkopolski. Pobyt upływa im na zwiedzaniu i poznawaniu walorów turystyczno-krajoznawczych regionu, jak i wypoczynku. Ponad 40 % spędza czas na zwiedzaniu zabytków i poznawaniu walorów kulturowych regionu, 20 % stanowią amatorzy aktywnego wypoczynku. Zdecydowana większość sama organizuje swój pobyt (ok. 90%), podróżując z osobą towarzyszącą lub rodziną (odpowiednio 30% i 32%). Województwo Śląskie zostało zdecydowanie dobrze ocenione w dziedzinie walorów turystyczno-kulturowych i turystyczno- krajoznawczych (prawie 80% ankietowanych). 92 % ankietowanych wyraziła zadowolenie z pobytu w naszym regionie, choć infrastruktura turystyczna otrzymała noty średnie. Około 90% turystów jest skłonnych zarekomendować nasze województwo swoim znajomym lub rodzinie oraz samemu tu powrócić. Po raz pierwszy przeprowadzone zostały także badania wizerunkowe naszego regionu. Biorąc pod uwagę fakt, iż właśnie znajomi i rodzina są jednym z głównych źródeł informacji, a tym samym ambasadorami własnego regionu, nieodzowne jest zbudowanie pozytywnego wizerunku województwa właśnie wśród mieszkańców. Wypowiedzi badanych potwierdziły fakt znacznego zróżnicowania regionu, zarówno pod względem kulturowym, historycznym, jak i geograficznym. Jednocześnie sami mieszkańcy podkreślali, że takie zróżnicowanie wyróżnia nas pozytywnie wśród innych obszarów kraju i stanowi duży potencjał rozwojowy. Dostrzeżono pozytywne zmiany w regionie, np. rozwój infrastruktury i wzrost inwestycji, malejące zanieczyszczenie środowiska, zmniejszenie bezrobocia, choć jednocześnie Ślązacy zdają sobie sprawę z funkcjonującego nadal negatywnego stereotypu regionu. Interesujący jest fakt, że wizerunek Województwa Śląskiego jest lepszy wśród jego mieszkańców i osób, które gościły na Śląsku niż u ludzi, którzy znają nasz region jedynie ze słyszenia. Zauważalne jest także przyzwolenie społeczne na działania promocyjne regionu, pod warunkiem, że będzie to robione w sposób profesjonalny i ciągły. „Wyniki tych badań pozwolą na ocenę skuteczności planowanych na rok 2008 kampanii promocyjnych Województwa Śląskiego. Już po roku będziemy mogli powiedzieć, jakie efekty przyniosła kampania promocyjna: o ile wzrósł ruch turystyczny i jakie przyniósł efekty ekonomiczne. Chodzi bowiem o to, by pieniądze wydawane na ten cel były w sposób przemyślany i racjonalny, a promocja skuteczna, przynosząca realne korzyści.” – stwierdził Tomasz Stemplewski, dyrektor Wydziału Promocji Urzędu Marszałkowskiego Województwa Śląskiego. Badania przeprowadziła firma SMG/KRC. Koszt całego projektu wyniósł prawie 200 000 zł., z czego 150 000 pochodziło z dotacji Samorządu Województwa Śląskiego.