W spotkaniu uczestniczyli Minister Rozwoju Regionalnego Elżbieta Bieńkowska, Marszałek Województwa Śląskiego Bogusław Śmigielski, przewodniczący Sejmiku Województwa Śląskiego Piotr Zienc oraz wicewojewoda Adam Matusiewicz. Licznie przybyli śląscy samorządowcy. Minister Elżbieta Bieńkowska przedstawiając perspektywy pomocy Unii Europejskiej dla zespołów metropolitalnych stwierdziła, że od wielu lat rośnie znaczenie wielkich miast w procesach rozwoju gospodarki światowej, jak i poszczególnych gospodarek narodowych. „Wielkie miasta charakteryzują się dużą dynamiką procesów innowacyjnych, a w efekcie rozwojowych. To są bieguny wzrostu, które pociągają inne obszary. Stąd też szereg programów unijnych skierowanych jest bezpośrednio lub pośrednio na wsparcie rozwoju obszarów metropolitalnych i miast ” – stwierdziła. Zabierając głos marszałek Bogusław Śmigielski omówił zaawansowanie prac nad prawnym uregulowaniem statusu zespołów metropolitalnych. Aglomeracja Górnośląska jest obszarem, na terenie którego znajduje się 14 gmin, będących jednocześnie powiatami grodzki, z ponad 2 mln mieszkańców. Gminy te skorzystały z możliwości formalnego współdziałania w formule Górnośląskiego Zespołu Metropolitalnego. Prace nad ustawą metropolitalną zmierzają w kierunku nadania jej uniwersalnego charakteru, ale z uwzględnieniem specyfiki śląskiej. Projekt ustawy ma szanse już w maju br. trafić na obrady rządu, a następnie do Sejmu. Mówiąc o roli metropolii w realizacji Regionalnego Programu Operacyjnego Województwa Śląskiego na lata 2007 – 2013 marszałek przypomniał, że Zarząd Województwa podjął decyzję o utworzeniu w ramach RPO odrębnego priorytetu zorientowanego na wzmacnianie regionalnych ośrodków wzrostu. Wsparcie dostępne jest dla czterech aglomeracji zidentyfikowanych w Planie Zagospodarowania Przestrzennego Województwa Śląskiego (po jednej w każdym subregionie). Oczywistym jest jednak, że priorytetem jest wsparcie Aglomeracji Górnośląskiej – jedynej o znaczeniu ponadregionalnym, mającej potencjał by konkurować w skali kraju. Służyć temu będzie m.in. realizacja projektów kluczowych, w tym budowy: nowoczesnej hali widowiskowo-sportowej Podium w Gliwicach, nowego gmachu Muzeum Śląskiego w Katowicach, Centrum Informacji Naukowej i Biblioteka Akademicka Uniwersytetu Śląskiego i Akademii Ekonomicznej oraz Międzynarodowe Centrum Kongresowe w Katowicach. Organizatorem konferencji było Stowarzyszenie Górnośląskie „Tradycja i Przyszłość”.