Województwo Śląskie otrzymało dodatkowe 15 mln zł z Europejskiego Funduszu Społecznego. Wsparcie zostanie przeznaczone na realizację projektu wdrażanego przez Samorząd Województwa Śląskiego „Eurostypendium drogą do dyplomu” w ramach Zintegrowanego Programu Operacyjnego Rozwoju Regionalnego (ZPORR). Jego założenia zostały przedstawione przedstawicielom samorządów powiatów ziemskich i grodzkich przez marszałka Bogusława Śmigielskiego i ekspertów Wydziału Europejskiego Funduszu Społecznego Urzędu Marszałkowskiego. Celem programu stypendialnego jest wsparcie dla studentów pozostających w trudnej sytuacji materialnej, w rodzinach, w których dochód na głowę nie przekracza 504 zł netto lub 583 zł, jeśli w rodzinie jest dziecko niepełnosprawne. Program obejmuje obszary zmarginalizowane tj. obszary wiejskie (tereny położone poza granicami administracyjnymi miast), miasta do 20 tys. mieszkańców, zdegradowane dzielnice miast i obszarów poprzemysłowych i powojskowych wyznaczonych w Lokalnym Programem Rewitalizacji. Według szacunków wsparcie w wysokości ok. 350 zł miesięcznie może uzyskać od 6,5 do 9 tys studentów. Podczas spotkania marszałek Śmigielski zachęcał powiaty do aktywnej współpracy. Czasu na wydatkowanie środków pozostaje niewiele. „Naszym celem jest zrealizowanie projektu partnerstwa z 36 powiatami” - mówił. Do 30 czerwca br. środki muszą zostać rozliczone przez Urząd Marszałkowski a następnie zrefundowane przez Wojewodę Śląskiego. Pieniądze mają być wypłacane za obecny rok akademicki 2008/2009 tj. przez 9 miesięcy od października 2008 roku do czerwca 2009 roku. Wysokość dodatkowych funduszy otrzymanych przez Województwo odpowiada kwocie środków wydanych na stypendia studenckie w latach 2004 – 2006. Zadaniem Powiatów będzie rekrutacja stypendystów , wypłatę stypendiów i rozliczenie się z Urzędem Marszałkowskim. Ze wstępnych szacunków wynika, iż do powiatów wpłynie ok. 25 tys. – 30 tys. wniosków. Wypłata stypendiów planowana jest na połowę kwietnia br. Liczba stypendystów dostosowana zostanie do potrzeb zgłaszanych przez poszczególne Powiaty.