Uczestniczy w nim ponad 40 delegatów reprezentujących 30 regionów Unii Europejskiej i krajów nie należacych do wspólnoty. Uczestników konferencji przywitał wicemarszałek Zbyszek Zaborowski, który przybliżył gościom wojewodztwo śląskie, jego potencjał gospodarczy, naukowy i kulturalny. Ogranizacja polskiej służby zdrowia, etapy jej reformy oraz przepływ środków finansowych w ramach ubezpieczeń zdrowotnych były tematem wystąpienia członka Zarządu Mariusza Kleszczewskiego. Zwrócił on uwagę, że w Polsce jest już ponad 14 700 niepublicznych Zakładów Opieki Zdrowotnej, podczas gdy publiczne ZOZ skupiają zaledwie około 2 500 placówek. Program naprawczy szpitali, z których znaczna część znaduje się w trudnej sytuacji finanowej, zmierza do ich przekształceń w spółki prawa handlowego. Rządowy program « Ratujmy polskie szpitale « zakłada pomoc finansową dla tych, którzy będą chcieli się przekształcać. Działania samorządu województwa śląskiego zmierzają m.in. do przekształceń włsnościowych szpitali, dostosowania łóżek do rzeczywistych potrzeb oraz wspracia 11 największych wielospecjalistycznych szpitali. Podczas dyskusji omawiano problemy służby zdrowia w dobie kryzysu, który odczuwalny jest w tej dziedzinie m.in. w zmniejszeniu kwoty składek ubezpieczeń zdrowotnych. Skutkuje to tym, że ciężar opieki zdrowotnej w większym niż dotychczas stopniu zaczyna spoczywać na rządach. Zauważalne są już także ograniczenia w inwestycjach w służbie zdrowia. Wyzwaniem, przed którym stoi służba zdrowia, jest starzenie się społeczeństw krajów Unii Europejskich. Dotyczy to także kadry medycznej, bo – według szacunków – w najbliższych latach odejdzie na emerytury około połowy obecnie czynnych zawodowo w Europie lekarzy. Kolejnym problemem, który zdaniem uczestników konferencji wymaga pilnego unormowania, jest usprawnienie świadczeń zdrowotnych w regionach transgranicznych. Obrady prowadzi Christina Wahrolin, przewodnicząca Komisji ds. Polityki Społecznej i Zdrowia Publicznego Zgromadzenia Regionów Europy. Konferencja jest okazją do zaprezentowana przedstawicielom regionów europejskich województwa śląskiego. Uczestnicy gościć będą dzisiaj w Centrum Leczenia Oparzeń w Siemianowicach Śląskich, zwiedzą także Zabytkową Kopalnię Guido w Zabrzu. Obrady będą kontynuowane w dniu jutrzejszym. To już kolejne posiedzenie ARE w województwie śląskim. W maju ubiegłego roku w Ustroniu obradowała Komisji ARE ds. Kultury, Edukacji i Współpracy Międzynarodowej, na którą przybyło ponad 80 zagranicznych gości. Województwo Śląskie jest członkiem Zgromadzenia Regionów Europy (ARE – Assemblée des Régions d'Europe) od 2000 roku. Zgromadzenie skupia członków z ponad 270 regionów z 33 krajów Europy. Najważniejszym celem organizacji są działania na rzecz zachowania różnorodności kulturowej w Europie, promowanie koncepcji regionalnej demokracji, wspieranie wymiany doświadczeń w zakresie administracji publicznej i rozwoju regionalnego poprzez programy szkoleń dla przedstawicieli samorządów lokalnych. W skład ARE wchodzi Zgromadzenie Ogólne, Biuro, Prezydium, Sekretariat Generalny oraz komisje tematyczne. Przewodniczącą ARE jest Pani Michele Sabban, Wiceprzewodnicząca Regionu Ile–de–France.