Był to spontaniczny zryw ludu śląskiego, którego celem było przywrócenie Górnego Śląska Polsce. Do pierwszych walk doszło 17 sierpnia 1919 r. pod Tychami, a następnie w powiecie rybnickim. Wkrótce w ogniu powstańczych zmagań znalazło się wiele innych miejscowości Śląska. Powstańcy zdobyli m.in. Janów, Nikiszowiec, Szopienice, Szombierki i Piekary. Po 10 dniach powstanie upadło, lecz przygotowało grunt do dwóch kolejnych zrywów. W rocznicę tych wydarzeń wiązanki kwiatów pod Pomnikiem Powstańców Śląskich w Katowicach złożyli: wojewoda Zygmunt Łukaszczyk, wicemarszałek Zbyszek Zaborowski i wicewojewoda Adam Matusiewicz.