Program Kongresu obejmował m.in. otwarte zgromadzenie związków samorządowych na szczeblu krajowym, wręczenie nagród im. Franciszki Cegielskiej oraz panele dyskusyjne. Samorządowcy wymieniali się doświadczeniami, m.in. w korzystaniu z unijnych programów, a także zastanawiali nad rozwiązywaniem bieżących problemów.

Samorząd terytorialny został powołany na mocy ustawy z dnia 8 marca 1990 r. Za symboliczną datę jego narodzin uważa się 27 maja 1990 r., kiedy odbyły się pierwsze w powojennej historii Polski całkowicie wolne wybory do władz lokalnych.