Wizyta indonezyjskiego badacza prastarych źródeł światła tzw. kwazarów, miała na celu sprawdzenie stanu przygotowań przed tegoroczną edycją olimpiady, która po raz pierwszy odbędzie się poza Azją, w trzech polskich miastach: Katowicach, Chorzowie i Krakowie. Pod koniec sierpnia br. w naszym regionie pojawi się blisko dwustu uczestników z 29 krajów świata, reprezentujących wszystkie kontynenty. Kilkudniowe zmagania młodych pasjonatów astronomii toczyć się będą m.in. na terenie Planetarium i Obserwatorium  Astronomicznego im M. Kopernika w Chorzowie oraz na specjalnie przygotowanych halach Międzynarodowych Targów Katowickich.

„Nie miałem jeszcze okazji przyjrzeć się wszystkim obiektom i sprawom związanym z organizacją olimpiady, ale z moich dotychczasowych obserwacji i rozmów wynika, że na razie wszystko przebiega zgodnie z planem. Polska ma duże doświadczenie związane z organizacją tego typu przedsięwzięć, dlatego jestem spokojny, że impreza będzie przygotowana bardzo dobrze" - podkreślił dr. Kunjaya.

Podczas wizyty Chatief Kunjaya wizytował nie tylko obiekty na których odbędzie się olimpiada tj. Planetarium Śląskie, hale i tereny zewnętrzne Międzynarodowych Targów Katowickich, ale sprawdzał także warunki związane z zakwaterowaniem uczestników. Większość z nich zamieszka w Katowicach, a opiekunowie i liderzy poszczególnych ekip zostaną zakwaterowani w Krakowie.

Uczestnicy olimpiady zmagać się będą z trzema rodzajami zadań. Pierwszym z nich jest test wiedzy teoretycznej, podczas którego sprawdzana jest wiedza z zakresu astronomii i umiejętność logicznego myślenia i kojarzenia faktów. W drugiej części otrzymują pewne dane, które analizują i na podstawie których muszą wyciągnąć odpowiednie wnioski. Ostatnim etapem jest rozwiązywanie problemów poprzez obserwację, które wymaga nie tylko zdolności obserwacyjnych, ale także znajomości mapy nieba, ciał niebieskich i korzystania z teleskopu. W przypadku złych warunków atmosferycznych uczestnicy będą mogli korzystać z mapy nieba dostępnej w planetarium.

Idea organizacji Międzynarodowej Olimpiady z Astronomii i Astrofizyki narodziła się w 2006 roku w Bangkoku. W spotkaniu inauguracyjnym udział wzięli przedstawiciele Tajlandii, Chin, Indonezji, Iranu oraz Polski. Uczestnicy tego międzynarodowego spotkania podjęli się zadania popularyzacji wiedzy astronomicznej wśród najzdolniejszej młodzieży całego świata. Zgodnie z założeniami każde z państw uczestniczących w spotkaniu miało szansę gościć młodych olimpijczyków.

Pierwsza międzynarodowa olimpiada odbyła się w 2007 roku w Tajlandii. Wzięło w niej udział 85 zawodników z 21 państw. Do tej pory uczestników olimpiady gościły Tajlandia, Indonezja, Pakistan oraz Chiny. Polscy reprezentanci, wykazując się wiedzą i umiejętnościami, corocznie zdobywali złote, srebrne oraz brązowe medale.