Obecność kongresu w regionie ma związek z potencjałem i możliwościami, jakimi dysponuje województwo śląskie zarówno w kontekście transportu pasażerskiego, jak i towarowego.

W sesji inaugurującej obrady, dotyczącej perspektyw rozwoju polskiego rynku kolejowego w nowym unijnym okresie finansowania, udział wziął wicemarszałek Województwa Śląskiego Stanisław Dąbrowa. Zaprezentowano również Białą Księgę Kolejowego Transportu Towarowego. „Województwo śląskie stawia na kolej, ale żeby ten cel zrealizować trzeba postawić nie tylko na jakość, modernizację sieci, remonty, ale i dostęp. Pasażerowie wrócą do kolei, jeżeli obniżymy ceny – na ten argument stawia prawie 50 procent osób, drugim elementem jest jakość taboru, a trzecim czas. Możliwości zwiększenia atrakcyjności transportu kolejowego są, ale powinniśmy spełnić te warunki. Dotacja, którą jako region przeznaczamy, jest na tyle wysoka, że obniżka cen nie zależy od nas, podobnie jak czas przejazdu na konkretnych trasach. Jako region zamierzamy dalej inwestować w tabor, by poprawić jakość i komfort podróżowania” – przekonywał wicemarszałek Stanisław Dąbrowa.

W trakcie spotkania uczestnicy nawiązywali do minionego okresu unijnego programowania i zastanawiali się, co zrobić, by inwestycje w kolej w najbliższych latach odmieniły jej oblicze. Sporo miejsca poświęcono zachwianiu równowagi między inwestycjami w infrastrukturę drogową a kolejową i rozwojowi przewozów towarowych.

„Nowa perspektywa unijna, o której będziemy tutaj dyskutować, ma upłynąć pod hasłem większego zwrócenia uwagi na transport kolejowy. Ten region doskonale to ilustruje, tu bije kolejowe serce Polski. To serce musi bić mocniej, zdrowiej i wierzę, że to spotkanie przyniesie dobre efekty dla całej branży” – podkreślał w trakcie otwarcia Adrian Furgalski, przewodniczący Railway Business Forum.

Wśród najważniejszych tematów poruszanych w trakcie V Kongresu Kolejowego znalazły się panele dotyczące m.in. przygotowania inwestycji w infrastrukturze kolejowej, polskiego i europejskiego rynku kolejowych przewozów towarowych czy tego, jak wykorzystać potencjał kolei w regionach. W kongresie udział wzięli eksperci branży kolejowej, przedstawiciele firm, świata nauki, samorządowcy i parlamentarzyści.