Blisko 90 delegatów – prezydentów, burmistrzów, wójtów i starostów uczestniczyło w XL sesji Zgromadzenia Ogólnego Śląskiego Związku Gmin i Powiatów. Rocznica powstania związku była okazją do podziękowania osobom i instytucjom, które współpracowały ze Związkiem w okresie minionego ćwierćwiecza. W uroczystości uczestniczył członek Zarządu Województwa Śląskiego Kazimierz Karolczak oraz przewodniczący Sejmiku Grzegorz Wolnik.

„Śląski Związek Gmin i Powiatów uczynił wiele dobrego dla współpracy samorządów, dzięki czemu nasz region może coraz lepiej się rozwijać. Niezwykle doceniam państwa pragmatyczność, merytoryczność w dyskusji i prawdziwą dbałość o swoje lokalne ojczyzny. Mam nadzieję, że samorząd wojewódzki może w dalszym ciągu liczyć na udaną współpracę ze Związkiem” – powiedział Kazimierz Karolczak.

Podczas jubileuszowej sesji, która odbyła się w Międzynarodowym Centrum Kongresowym w Katowicach, uhonorowano instytucji współpracujących ze związkiem oraz osoby zasłużonych w jego działalności.

Z rąk przewodniczącego Sejmiku Grzegorza Wolnika oraz radnego Piotra Czarnynogi SZGiP otrzymał Złotą Odznakę Honorową za Zasługi dla Województwa Śląskiego. „To najwyższe odznaczenie, jakim samorząd województwa może wyrazić podziękowania za 25 lat działalności związku” – powiedział przewodniczący Wolnik.

Złote, srebrne i brązowe odznaki otrzymali także samorządowcy zaangażowani w prace związku. Swoje wyróżnienie przyznał także Śląski Związek Gmin i Powiatów.

Podczas obrad przedyskutowano i przyjęto stanowiska w istotnych dla regionu oraz samorządu lokalnego kwestiach, m.in. w sprawie kluczowych brakujących elementów infrastruktury transportowej w województwie śląskim, stanowisko dotyczące okresu programowania na lata 2014-2020, w sprawie zaopatrzenia w wodę mieszkańców gmin regionu oraz projektu Strategii Rozwoju Obszarów Wiejskich Województwa Śląskiego do roku 2030.

Obrady zostały poprzedzone mszą świętą w intencji samorządowców, którą w Archikatedrze Chrystusa Króla w Katowicach odprawił ks. abp Wiktor Skworc, Metropolita Katowicki. Po części oficjalnej goście mieli okazje wysłuchać koncertu Zespołu Śpiewaków „Camerata Silesia” i zwiedzić siedzibę Narodowej Orkiestry Symfonicznej Polskiego Radia w Katowicach.

Związek powstał w 1991 r. jako stowarzyszenie pod nazwą Związek Gmin Górnego Śląska. Głównym celem jego działalności wtedy była integracja samorządów lokalnych szeroko pojętego regionu Górnego Śląska. Stowarzyszenie skupiało gminy z czterech ówczesnych województw: katowickiego, bielskiego, częstochowskiego i opolskiego. Nieco później Związek podjął się stworzenia transgranicznej platformy współpracy z bliskimi gminami czeskiej części Śląska i Północnych Moraw. W rezultacie tych działań w 1992 r. Stowarzyszenie zostało przekształcone w Związek Gmin Górnego Śląska i Północnych Moraw.

Reforma ustrojowa w Polsce, restytucja samorządu na poziomie powiatowym oraz utworzenie dużych samorządowych województw spowodowała reorientację Związku w zakresie jego zasadniczych sfer działalności. We wrześniu 1999 roku nastąpiło statutowe rozdzielenie polskiej i czeskiej strony stowarzyszenia. Polska strona Związku wówczas przyjęła nazwę Śląski Związek Gmin i Powiatów.

Obecnie jednym z ważniejszych pól aktywności Śląskiego Związku Gmin i Powiatów jest reprezentowanie interesów samorządowych na poziomie regionalnym i ogólnopolskim. Polega to m.in. na opracowywaniu stanowisk odnoszących się do przepisów prawa regulujących działalność jednostek samorządu terytorialnego. Drugim istotnym obszarem funkcjonowania stowarzyszenia jest wymiana pomiędzy gminami i powiatami członkowskimi doświadczeń oraz dobrych praktyk w najważniejszych dziedzinach funkcjonowania samorządów.

Śląski Związek Gmin i Powiatów zrzesza 125 jednostek samorządu terytorialnego. W ciągu 25 lat istnienia stworzył sieć przepływu informacji i opinii na temat różnych problemów samorządowych oraz możliwości ich rozwiązywania.