„Serdecznie gratuluję wszystkim studentom, że wybrali edukacje właśnie na Uniwersytecie Śląskim, jednej z lepszych polskich uczelni, a na pewno w najlepszym województwie, jakim jest Śląskie. To województwo wielu obszarów, ze wspaniałą nauką, mocnym przemysłem, wielką kulturą, bardzo dobrą służbą zdrowia. To miejsce, gdzie dobrze się żyje i mieszka. Życząc udanego roku i udanego rozpoczęcia kolejnego 50-lecia, życzę spełnienia naukowych wyzwań dla studentów i wykładowców. Wszyscy pracujmy tak, aby nasz region najlepiej się rozwijał” – powiedział Wojciech Saługa, marszałek województwa śląskiego.

Podczas uroczystości przemówienie inauguracyjne wygłosił rektor UŚ prof. dr hab. Andrzej Kowalczyk, który mówił m.in. o konieczności zmian na uniwersytecie: „Rozpoczynając 51 rok akademicki, otwieramy nowy rozdział w historii naszej uczelni. Uniwersytet Śląski po 50 latach istnienia potrzebuje zmian zarówno strukturalnych, jak i funkcjonalnych. Stajemy w obliczu nowych wyzwań, jakie niesie ze sobą wejście w życie ustawy prawo o szkolnictwie wyższym i nauce. Jest rzeczą niezwykle istotną, abyśmy zastanowili się nad polityką uniwersytetu dotycząca poszczególnych obszarów naszej aktywności: badań naukowych, kształcenia, mobilności i ich umiędzynarodowienia. Konieczna będzie zmiana struktury uczelni, wzmocnienie infrastruktury dydaktyczno- badawczej i przeobrażenie zarządzania uczelnią. Przede wszystkim jednak wyłania się potrzeba uwspólniania bardzo wielu działań i obszarów w naszym uniwersytecie”.

Rektor UŚ podkreślił także, że Uniwersytet Śląski ma ogromny wkład w rozwój województwa śląskiego i przeobrażenie miast akademickich. „Uczelnia jest dobrem wspólnym regionu i jego mieszkańców” – zaznaczył rektor.

W czasie uroczystości odbyła się także immatrykulacja studentów i doktorantów oraz nadanie tytułów Profesora Honorowego Uniwersytetu Śląskiego prof. zw. dr. hab. Tadeuszowi Sławkowi z Wydziału Filologicznego, prof. zw. dr. hab. Romanowi Gerowi oraz prof. zw. dr hab. Alicji Ratusznej z Wydziału Matematyki, Fizyki i Chemii. Podczas inauguracji wręczono nagrodę „Pro Scientia et Arte” honorującą pracowników Uniwersytetu Śląskiego za wybitne osiągnięcia naukowe i artystyczne. W tym roku odebrali ją: prof. zw. dr hab. Iwona Szarejko z Wydziału Biologii i Ochrony Środowiska oraz prof. zw. Krzysztof Zanussi z Wydziału Radia i Telewizji im. Krzysztofa Kieślowskiego, który wygłosił wykład pt. „Prawda w czasach post-prawdy, wiara w czasach niewiary”.