W Sali Sejmu Śląskiego odbyło się wyjazdowe posiedzenie Komisji Gospodarki Narodowej Senatu RP. Tematem obrad były efekty restrukturyzacji górnictwa węgla kamiennego oraz plany rozwoju tej branży na lata najbliższe. Gospodarzami posiedzenia był marszałek Michał Czarski i wojewoda Tomasz Pietrzykowski, a wzięli w nim udział senatorowie RP, z przewodniczącym Komisji Gospodarki Narodowej Senatu RP Markiem Waszkowiakiem, posłowie śląscy, przedstawiciele branży górniczej oraz firm i placówek badawczych związanych z węglem kamiennym. Zaproszono także reprezentantów gmin śląskich. Otwierając obrady marszałek Michał Czarski stwierdził, że proces restrukturyzacji górnictwa, oprócz zakładanych i pożądanych efektów, przyniósł także negatywne społecznie procesy, jak wzrost bezrobocia, będący skutkiem likwidacji kopalń. Łagodzeniu tych niekorzystnych zjawisk służy samorządowo – rządowy „Program łagodzenia w regionie śląskim skutków restrukturyzacji zatrudnienia w górnictwie węgla kamiennego”. W pierwszym etapie jego funkcjonowania zdołano utworzyć blisko 2 tys. nowych miejsc pracy, a zachowano około 15 tysięcy. Drugi etap realizacji Programu powinien przynieść co najmniej zbliżone efekty. Także w Regionalnym Planie Operacyjnym Województwa Śląskiego na lata 2007 – 2013 przewiduje się, że województwo śląskie będzie nadal odgrywało kluczową rolę w zabezpieczaniu krajowego bilansu paliwowo-energetycznego. Senator Mirosława Nykiel, inicjatorka wyjazdowego posiedzenia Komisji Senatu, powiedziała, że Polska w nowej strukturze Unii Europejskiej stała się największym producentem i użytkownikiem węgla kamiennego, wydobywając go więcej niż wszystkie pozostałe kraje członkowskie . Zatem nie ma alternatywy dla węgla jako podstawowego nośnika energii. W tej sytuacji powinniśmy preferować model węglowo-gazowy w gospodarce paliwowo-energetycznej oraz inwestować w rozwój nowych, czystych technologii spalania i przetwarzania węgla. Wiceminister Gospodarki Paweł Poncyliusz przedstawił dotychczasowe efekty restrukturyzacji branży węgla kamiennego. W minionym roku kopalnie wypracowały 1,2 mld zł zysku, tj. mniej o 300 mln zł niż w 2005 r. Przewidywany zysk w 2006 r. wyniesie około 500 mln zł. Rosną koszty wydobycia, przy nieznacznym wzroście cen sprzedaży węgla na rynku krajowym. W górnictwie pracuje 123 tys. osób, a więc nie zostały zrealizowane zakładane plany zmniejszenia zatrudnienia. Mimo wszystko odnotowano nieznaczny wzrost wydajności pracy. Zdaniem ministra problemem pozostaje brak związku między wydajnością pracy, a wynagrodzeniami górników. Punktem wyjścia w rządowych planach dalszej restrukturyzacji górnictwa jest stworzenie bilansu krajowego zapotrzebowania na węgiel, co wiąże się z koniecznością określenia krajowego zapotrzebowania na energię elektryczną. Podczas posiedzenia wiele miejsca poświęcono problematyce miejsca węgla zapewnieniu bezpieczeństwa energetycznego Polski oraz rozwojowi nowych technologii jego przetwarzania. Posiedzenie wyjazdowe Komisji Gospodarki Narodowej Senatu potrwa dwa dni, podczas których senatorowie m.in. zwiedzą Kopalnię Doświadczalną „Barbara” w Mikołowie.