Inicjatywa Awangarda jest grupą współpracy 25 regionów z 12 krajów unijnych. W jej skład z Polski wchodzą dwa województwa – śląskie i małopolskie. Uczestnicy Awangardy wspierają się wzajemnie we wdrażaniu strategii inteligentnej specjalizacji i klastrów w celu rozwijania innowacji i polityki przemysłowej.

Współpraca regionów polega m.in. na uzgadnianiu stanowisk i wspólnym występowaniu do instytucji europejskich czy realizacji projektów pilotażowych. Ponadto ma na celu wspieranie wdrażania idei Paktu Przemysłowego za pomocą rozwoju wielopoziomowych inwestycji europejskich i inicjatyw klastrowych dla pojawiających się lub przekształcających się gałęzi przemysłu. Długofalowym celem inicjatywy jest generowanie miejsc pracy i wzrostu gospodarczego poprzez inwestowanie w priorytetowe dziedziny o znaczeniu strategicznym dla reindustrializacji.

Podpisana w Brukseli Deklaracja Mediolańska wskazuje kierunek rozwoju, główne cele i założenia, jak i warunki uczestnictwa w Inicjatywie.