Umowę na wykonanie modernizacji podpisali przedstawiciele władz regionu: marszałek Jakub Chełstowski i członek Zarządu Województwa Izabela Domogała, a także dyrektor Planetarium Śląskiego Lech Motyka i Radosław Górski, dyrektor Budimex SA.

Umowa na realizację robót budowlanych opiewa na kwotę 66 mln zł netto.

„To historyczna chwila dla Planetarium Śląskiego i całego województwa. Planetarium od kilkudziesięciu lat uczy i inspiruje kolejne pokolenia, teraz zyska nie tylko nowe oblicze, ale i najnowocześniejsze urządzenia, które przybliżą młodym ludziom naukę w nowoczesny sposób. Jestem przekonany, że to będzie jedna z największych atrakcji regionu, odwiedzana nie tylko przez naszych mieszkańców, ale i tysiące osób z całej Polski” – przekonuje marszałek Jakub Chełstowski.

Celem projektu jest podniesienie jakości świadczonych przez Planetarium usług edukacyjnych poprzez zastosowanie innowacyjnych metod poszerzania wiedzy i umiejętności wykraczających poza program nauczania na wszystkich poziomach edukacji.

Planetarium Śląskie wzbogaci się o nowy budynek o powierzchni ponad 2,5 tys. m2, z których większość znajdzie się pod ziemią. Całkowita powierzchnia Planetarium po rozbudowie wyniesie ponad 7 tys. m2. Znajdą się tam między innymi sale wykładowe, pracownie, a także interaktywna ekspozycja edukacyjna prezentująca w nowatorski sposób zagadnienia z trzech dziedzin nauki: sejsmologii, meteorologii oraz astronomii.

Interaktywne eksponaty będą niespotykane w innych Parkach Nauki. W specjalnych pokojach klimatycznych będzie można na własnej skórze sprawdzić, jak wilgotność powietrza wpływa na odczuwanie temperatury. Prezentowana będzie także kilkumetrowa kolumna pogodowa, gdzie będzie można wytworzyć mgłę, tornado, chmurę, opad deszczu lub śniegu. Powstanie także symulator pozwalający na wirtualny lot w kosmos.

Sporo zmieni się w przestrzeni wokół Planetarium. W pobliżu zostanie wybudowana wieża widokowa, z której będzie można podziwiać panoramę sąsiednich miast. Na zewnątrz kompleksu powstanie plac zabaw z elementami doświadczeń z dziedziny mechaniki nieba oraz prezentacją niektórych zjawisk np. siły odśrodkowej. Zmodernizowana zostanie również główna sala projekcyjna, wymienione zostaną fotele, ekran, system dźwiękowy i projekcyjny. Projektor Zeissa, wykorzystywany ponad 62 lata, zostanie wyeksponowany w nowym budynku jako element dekoracyjny. Jego miejsce zajmie hybrydowy system projekcji. Gwiazdy będą prezentowane za pomocą analogowego projektora, a dzięki systemowi cyfrowych rzutników, pracujących w rozdzielczości 8K, będzie można wyświetlać dowolne ruchome obrazy na sferycznym ekranie. Salę będzie można wykorzystywać także do organizacji konferencji, sympozjów i koncertów.

„Planetarium Śląskie zmieni swoją funkcję i stanie się parkiem nauki. Cieszę się, że ten obiekt będzie w pełni dostępny dla osób niepełnosprawnych i że poprawi się jego efektywność energetyczna. Planetarium będzie łączyć tradycyjne funkcje z nowoczesnością, a sam obiekt będzie mógł być wykorzystywany nie tylko do celów edukacyjnych, ale również konferencyjnych, stanie się naprawdę wielofunkcyjny” – mówiła Izabela Domogała, członek Zarządu Województwa Śląskiego.

Całkowita wartość modernizacji Planetarium Śląskiego jest szacowana na 136 mln zł, z czego 82,5 mln pochodzi ze środków unijnych. Blisko 44 mln zł to środki z budżetu województwa, a niespełna 10 mln to dotacja z budżetu państwa. Planowany termin zakończenia projektu to 31 grudzień 2020 roku.